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- The lived experience of sustainable learning: the Lech-e OER project bridging formal and non formal lifelong learnersPublication . Teixeira, António; Nicolau, Paula Bacelar; Caeiro, Sandra; Dams, Lieve; Dorp, Kees-Jan van; Wilson, GordonThe Erasmus-funded Lived experience of climate change: e-learning and virtual mobility (LECH-e) project is developing learning resources on the topic of climate change that will be openly accessible on the web for higher education institutions and the wider world public to use and adapt. Institutions are free to integrate the resources into their formal programs and non-formal courses. A description of the project is provided in a short prologue. In this paper we depict the open learning strategy implemented by the LECH-e partnership and how it can contribute to widening participation in environmental, and specifically climate change, education.
- Education for sustainable development through e-learning in higher education: experiences from PortugalPublication . Azeiteiro, Ulisses; Nicolau, Paula Bacelar; Caetano, Fernando J. P.; Caeiro, SandraE-learning in higher education can be of great relevance in effective life-long learning education for sustainable development in a population of students who are simultaneously full time employees. The aim of this research was to assess the Education of Sustainable Development effectiveness through elearning in higher education in a case study. The expectations and experience of students who enrolled in more than one programme in environmental and/or sustainability science (bachelor, master, and doctorate), offered by Universidade Aberta, the Portuguese Distance Learning University, were analysed. The six dimensions analysed were: general expectations; learning quality; teaching resources, pedagogical tools and evaluation; acquired competences in education for sustainable development; satisfaction and interactions; and reasons to pursue enrolment in a new programme at Universidade Aberta. Data was collected using semi-structured qualitative interviews. The results showed that the surveyed students felt that they attained a high level of motivation and satisfaction, and had reached an effective learning outcome of knowledge, competences, values, attitudes and behaviour in environment and/or sustainability sciences. For these reasons they were motivated to return to Universidade Aberta and enrol for further training in the sustainability area. These results are built upon previous work developed by the authors, and allow us to conclude that formal e-learning programmes can provide an effective alternative to face-to-face training, allowing students to pursue their studies, in a flexible, collaborative and interactive way, whilst holding down full time jobs. In this way, Education for Sustainable Development in an e-learning regime can contribute to, and have a role in, the transition to sustainable societal patterns.
- New challenges for e-learning post-graduation in exact and technological sciencesPublication . Caeiro, Sandra; Costa, Fernando Pestana da; Moura, Ana Pinto de; Martinho, Ana Paula; Nicolau, Paula Bacelar; Ramos, Maria do Rosário; Araújo, João; Azeiteiro, Ulisses; Rocio, VitorLearning and teaching in an on-line environment are, in many ways, much like teaching and learning in any other formal education context. However, the pervasive effect of the on-line medium creates a unique environment for teaching and learning (Anderson, 2004). This century will see the emergence of a post-modern era of distance education characterized by increased diversity and choice (Garrison, 2000). Such development is made possible by new communication technologies, as exemplified by the evolution of the open universities in their adoption of new models to replace/complement the traditional self-paced, independent learning model of the industrial era (Davis, 1999). The implementation of these new models to formal master courses in specific areas of life sciences, mathematics and technology is a new challenge, where face to face field and laboratory activities are often compulsory. This paper presents a preliminary reflection on the working experience of three masters courses taught at Portuguese distance learning university. In Portugal those courses are novel both in terms of the e- or b-learning regime, and in terms of curricular contents and professional competence outcomes.
- Um percurso para a sustentabilidade na Universidade AbertaPublication . Caeiro, Sandra; Grilo, Rita; Martinho, Ana Paula; Nicolau, Paula Bacelar; Simão, João; Ferreira, Célia; Trindade, Jorge; Oliveira, Carla Padrel deAs Instituições de Ensino Superior (IES) têm um papel essencial na implementação de iniciativas e práticas de Educação para o Desenvolvimento Sustentável (EDS) e no âmbito dos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável, sendo importantes agentes de mudança (Leal Filho et al., 2017, Kapitulcinová et al., 2018). Essas iniciativas podem ser efetuadas em diversos eixos desde o ensino e curricula, às operações no campus, à gestão de organização, à relação com a comunidade externa, à investigação, e à avaliação e comunicação. O objetivo deste trabalho é apresentar as atuais iniciativas de implementação da EDS na Universidade Aberta (UAb), nos seus diversos eixos, efetuando um balanço das vantagens e barreiras dessa implementação e desenvolvimentos futuros. A UAb é uma universidade pública portuguesa de ensino a distância, com cerca de 6000 estudantes em 23 países, em particular no espaço lusófono sendo constituída por quatro unidades orgânicas e uma organizacional nas áreas das Ciências e Tecnologia, Ciências Sociais e Gestão, Educação, Humanidades e Aprendizagem ao Longo da Vida. A sua sede é em Lisboa, tendo duas Delegações no Porto e Coimbra e dezoito Centros Locais de Aprendizagem (CLA) espalhados pelo continente e ilhas e um em Moçambique. Os CLA resultam da criação de parcerias entre a UAb e a sociedade civil. Toda a oferta pedagógica está integrada no Processo de Bolonha e é lecionada em regime de elearning, sendo uma instituição europeia de referência, no domínio avançado do elearning e da aprendizagem online, através do reconhecimento do seu Modelo Pedagógico Virtual® (Pereira et al., 2007). A UAb tem vindo a desenvolver nos últimos anos diversas iniciativas de implementação nos vários domínios da EDS incluindo a avaliação do desempenho e comunicação da sustentabilidade da instituição. Para o efeito, e mais recentemente, a UAb submeteu a avaliação desse desempenho ao programa Sustainability Tracking, Assessment & Rating System (STARS). Como resultado, a UAb passou a integrar a Association for the Advancement of Sustainability in Higher Education, permitindo, assim, o início de um processo de revisão externa desta avaliação. Como resultado importante da revisão foi atribuído à UAb o Selo STARS Bronze pelas atividades verificadas na área da Sustentabilidade do Campus, sendo a primeira Universidade em Portugal a obter este selo. Os pontos fortes da UAb em termos da implementação da sustentabilidade apoiam-se atualmente na sua dimensão académica (com vários cursos formais e não formais na área da sustentabilidade) e na inovação, incluindo a inclusão (permitindo uma educação para tod@s em qualquer etapa da vida adulta, englobando pessoas com deficiência e reclusos), e não tanto na categoria das operações no campus. No âmbito da avaliação STARS, foram identificadas propostas de melhoria do desempenho da sustentabilidade da UAb. Estas resultaram da aplicação, em 2018, de processos participativos direcionados para a comunidade UAb (colaboradores, administração e alunos) e do desenvolvimento e concretização em 2016 de uma formação direcionada para os colaboradores UAb sobre boas práticas ambientais em contexto organizacional. De forma a dar continuidade à avaliação e às propostas apresentadas foi elaborada uma carta de intenções com um conjunto de propostas e respetivas ações de operacionalização, com vista à melhoria da implementação da sustentabilidade na UAb. Essas propostas estão agora a ser empreendidas, nomeadamente através da (i) elaboração de guias de boas práticas de sustentabilidade para estudantes e funcionários em formato digital; (ii) da promoção do serviço à comunidade com base em iniciativas provenientes dos estudantes e funcionários; e (iii) da avaliação da literacia em sustentabilidade dos docentes. Espera-se que com esta apresentação se possa partilhar a experiencia da UAb e as formas de ultrapassar barreiras na implementação da sustentabilidade nas IES.
- Training and employability, competences from an e-learning undergraduate programme in environmental sciencesPublication . Martinho, Ana Paula; Caeiro, Sandra; Caetano, Fernando J. P.; Azeiteiro, Ulisses; Nicolau, Paula BacelarThe trail to sustainability requires revolutionising the way environmental professionals perceive and solve environmental problems. The challenge is to prepare them to cope with societal economic and technical changes, to maintain a job and a positive role in the quest for sustainability. The environmental sector is gradually moving from an ‘end-of-pipe’ approach to environmental management holistic, process-based approaches, which require an entire new set of technical, social and individual skills and competences. Environmental professionals have to acknowledge the different dimensions and complexity of environmental issues, through a more proactive attitude and development of integrated solutions. In a globalisation context, environmental professionals have to develop social, ethical, creative, personal and interpersonal skills in addition to technical competences to be of value in attaining sustainability. These skills are also necessary for university environmental graduates to enter the labour market and improve their employability. This study aims to assess the development and acquisition of key skills and competences in the 1st cycle degree programme of Environmental Sciences at the Universidade Aberta, the Portuguese Distance Learning University, and their contribution to the employability of its graduates. For the assessment a questionnaire survey was conducted to the graduated students. The results are discussed within the European Tuning framework for higher education programs.
- O Mestrado em Cidadania Ambiental e Participação da Universidade Aberta: sucessos e progresso de uma formação online e contributos para o desenvolvimento sustentávelPublication . Nicolau, Paula Bacelar; Pereira, Pedro; Azeiteiro, UlissesO ensino superior a distância evoluiu desde as metodologias de primeira geração (correspondência, contacto telefónico e difusão televisiva) até ao online em plataformas eLearning de educação a distância com recurso a ambientes tecnológicos, realidade aumentada e laboratórios virtuais de ultima geração. Num curso totalmente online, gestores e administradores recorrem à adoção das tecnologias da informação e comunicação mais eficazes para o processo de ensino e aprendizagem. Contudo, as predisposições atitudinais e a motivação dos estudantes, as barreiras institucionais e outras, para além da qualidade científica e pedagógica dos cursos, assumem uma importância crucial no sucesso destes processos de aprendizagem, no sucesso do estudante, e assim, na sustentabilidade do sistema de ensino superior a distância. O presente trabalho relata os resultados de uma década de estudos realizados no mestrado em Cidadania Ambiental e Participação da Universidade Aberta. Os principais fatores que têm contribuído para a elevada satisfação e para a perceção da eficácia da aprendizagem, pelos estudantes, foram identificados como (i) a comunicação de elevada qualidade existente, tanto aluno-aluno, como aluno-professor, (ii) o nível de especialização e as capacidades motivadoras do professor, e (iii) aspetos pedagógicos, como a profundidade da cobertura das temáticas em estudo, receção de feedback formativo atempado, os materiais didáticos, a estrutura do curso, e as atividades de aprendizagem. Discutem-se, ainda, as predisposições atitudinais, as motivações e as barreiras identificadas na adoção do eLearning – fatores-chave para o sucesso da aprendizagem e para a diminuição das taxas de abandono de cursos online de 2º ciclo – bem como os progressos e as iniciativas institucionais implementadas. O futuro passa pela adequação curricular àqueles que são os desafios sociais globais (destaque para as alterações climáticas), e institucionais como os Objetivos para o Desenvolvimento Sustentável definidos na agenda 2030 da ONU.
- E-learning for the environment : the Universidade Aberta (Portuguese OpenDistance University) experience in the environmental sciences post-graduate coursesPublication . Nicolau, Paula Bacelar; Caeiro, Sandra; Martinho, Ana Paula; Azeiteiro, Ulisses; Amador, FilomenaPurpose – In recent decades, there has been an increase of public awareness about environmental problems. A simultaneous effort to increase educational course offerings in this area has been made. The purpose of this paper is to evaluate the first edition of the blended learning MSc in Environmental Citizenship and Participation that is offered by Universidade Aberta, Lisbon, Portugal. This is the first and only MSc offered in the distance learning mode in Portugal in this scientific area. The Master’s programme includes environmental and social sciences contents. Also the programme includes tools and methodologies designed to help the students put into practice their expanded awareness, and knowledge within educational and public participation processes, within environment projects, programs or plans. Design/methodology/approach – Evaluation is performed with the students using three data sources: a questionnaire survey, personal interviews and assessment materials produced by the students. These data are designed to evaluate course performance in terms of: student motivation, student-content interaction, student-student interaction, student-teacher interaction, learning activities, type of evaluation, and student’s environmental citizenship attitudes and behaviours. Findings – The qualitative analysis indicates a very high level of student motivation and satisfaction with the programme. The course contents, organisation and learning regime allow students to change their attitudes about environmental domains and to feel they will contribute to others change of attitudes and behaviours. Originality/value – E-learning brings new dimensions (to traditional education when it comes to adult learning) and increases the motivation to learn about environmental issues (if the e-learning for environment course allows for new ways of exploring and solving environmental problems in an interactive way). Moreover, it may increase the readiness to learn if the students are allowed to move into new social roles through the course.