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- Designing e-content: a challenge for open educational resourcesPublication . Dias, Ana; Bidarra, JoséIn this paper we present the project Design of e-Content for Learning, in partnership with Universidade do Minho (Braga), Universidade Aberta (Lisbon) and other institutions. In this project we developed a technological framework to support the design, implementation and delivery of e-contents for learning within e-courses that are available through TecMinho e-Learning Centre. The technologies developed are based on open source software comprising a Learning Authoring Tool to help teachers create e-learning content in an easy way and an Open Educational Resources Tool to make possible the trouble-free upload of learning content in a standard format. Additionally, the project intended to design and deploy an e-course on the Design of e-Content, to provide teachers with the knowledge and practice of learning design and e-content design. Both the Authoring Tool and the Open Educational Resources Tool were used in this ecourse. Ultimately, all the knowledge produced by the experts involved in this project was published in a book with the purpose of disseminating to the Portuguese speaking community innovative operational knowledge about e-content design.
- Ecological strategies and knowledge mappingPublication . Bidarra, José; Dias, AnaIn this paper we discuss the concept of ecological strategy in relation to cognitive artefacts that reflect the expressive power of learners engaged in the development of significant knowledge paths. Our experiments show that learners strive to make sense of the fragmentary information surrounding them and in this endeavour they may benefit from the creation of knowledge maps, i.e. branched structures of knowledge that depart from a central node, a starting point or a homepage. In the course of creating these fractal hyperspaces on the Web, with integration of varied multimedia materials, the range of cognitive strategies used during the learning process becomes evident, both at individual and collective level. Perhaps ecological strategies may encourage a new research approach regarding the study of knowledge construction within complex hypermedia environments.
- Ecological strategies and knowledge mappingPublication . Bidarra, José; Dias, AnaIn this paper we discuss the concept of ecological strategy in relation to cognitive artefacts that reflect the expressive power of learners engaged in the development of significant knowledge paths. Our experiments show that learners strive to make sense of the fragmentary information surrounding them and in this endeavour they may benefit from the creation of knowledge maps, i.e. branched structures of knowledge that depart from a central node, a starting point or a homepage. In the course of creating these fractal hyperspaces on the Web, with integration of varied multimedia materials, the range of cognitive strategies used during the learning process becomes evident, both at individual and collective level. Perhaps ecological strategies may encourage a new research approach regarding the study of knowledge construction within complex hypermedia environments.
- From cognitive landscapes to digital hyperscapesPublication . Bidarra, José; Dias, AnaThe widespread diffusion of e-learning in organizations encouraged the discovery of more effective ways for conveying digital information to learners, for instance, via the so-called LMSs (Learning Management Systems). A problem that we identified is that cognitive variables and pedagogical processes are rarely taken into consideration; sometimes these are confused with the mere use of “diversified” hypermedia resources by learners. Within a context of widespread multimedia content, following the emergence of massive information resources, we discuss the need for more powerful and effective learner-centered tools, capable of handling all kinds of design configurations and learning objects.
- Learning Management Systems (LMS) used in Southern EuropePublication . Dias, Ana; Dias, Paulo; Pimenta, PedroThis part of the study refers to Southern Europe. Research and interviews were applied to a number of institutions, experienced in e-Learning and using Learning Management Systems (LMS) to support their e-courses provisions and eLearning structures. A total of 21 interviews were carried out all over the concerned countries Portugal, Spain, Italy, France and Greece. A Southern Europe overview puts in evidence the regions figures in terms of Internet users. In fact 17,5% of Southern European population uses Internet, much less then the 50% of Internet users in the Nordic Countries, the 33% in Northwestern Europe, the 30% in Germany, 10% in Czech Republic (similar to Portugal and Greece). Interviews include 11 self developed LMSs and 5 commercially available LMSs. From the commercially available LMSs in use, 4 Institutions use Web CT (3 are Universities), 2 other Institutions use Blackboard, 2 other use Learning Space and one institution uses Docent and another institution uses Intralearn. There are a total of 561 online courses that are using the 16 LMS systems. Important is to note that 4 institutions have from 1 to 3 courses, 7 institutions have from 4 to 15 courses and only 10 have from 16 to 85 courses. These mean that 50% of the researched institutions have less then 15 courses online. There are a total of 470 online tutors and a total of 41296 only students. At present there is a tendency to organise and structure the e-Learning offer using a type of software somewhere classified has Learning Management System. Those systems are dedicated to some issues of the learning process, but in almost all the cases (commercially available systems or self developed) the systems are not able to perform all the activities the institutions need. Administration aspects, integration with existing software and content management are some of the issues not well treated by most part of the LMS studied. Language is a main issue in Southern Europe and LMSs not translated to Countries languages can be easily unsuccessful. The research also led us to observe that most part of the e-Learning managers assume a position of experimentation and initiation on the e-Learning process (50% of the researched institutions have less then 15 courses online). An overall evaluation allows us to observe that the commercially available platforms can be very practical to start with but they have problems with linguistic issues, as well as with assessment tools adequacy to target groups and pricing. Own developed systems are simpler and directly related to the target groups; they surpass the linguistic problems of the commercially available platforms and are constantly updated, being able to improve their features according to trainers, trainees and administration evolution. Besides the linguistic advantage national marketing strategies together with competitive pricing contribute to the great use of those own developed LMSs. Another important issue is the Universities e-Learning managers concern with the University policy and strategies for this field. Apparently Southern European Universities are note dedicating enough importance and attention to this subject.
- Panorama e-learning: observatório digital de língua portuguesaPublication . Dias, Ana; Rocha, Leonor; Feliciano, Paulo; Cardoso, EvelineDesde finais do século XX que os operadores dos sistemas de educação e formação que atuam em contextos formais e não-formais (Instituições de Ensino Superior, Empresas Privadas, Administração Pública, Operadores da Formação Profissional) utilizam plataformas de e-learning e outras ferramentas pedagógicas para apoio à aprendizagem presencial e em alguns casos para desenvolver ofertas de educação/formação a distância. Estando estas práticas de ensino a distância a crescer em Portugal, ainda não se pode falar numa realidade enraizada e normalizada institucionalmente, não existe uma política clara, nem uma regulação transversal à sociedade, que seja transparente e eficaz. O estudo “Panorama e-learning - avaliação das práticas no domínio do e-learning e contributos para a construção de um modelo de regulação” focou-se exatamente nestes dois vetores de investigação, identificando as boas práticas pedagógicas e-learning refletidas numa Carta da Qualidade), e identificando os modelos e dispositivos de regulação da formação profissional desenvolvida em e-learning em Portugal. O objetivo central é avaliar o estado da arte a trezentos e sessenta graus e propor estratégias para a criação de um modelo de regulação do e-learning, promovendo a qualidade face à atual ausência de políticas públicas que visem o investimento específico para o e-learning.Neste estudo optou-se por uma metodologia do paradigma qualitativo, suportado em análise documental e inquirição. Foram consultados Peritos, Entidades Formadoras, Instituições do Ensino Superior, da Administração Pública Central e Local, de Empresas, e-formadores e e-formandos. As consultas foram efetuadas através de entrevistas semi-estruturadas a Peritos e operadores, através de estudos de caso a entidades de referência, bem como através da organização de sessões de trabalho colaborativo presencial focus group. Do estudo decorre que as entidades formadoras que têm apostado em ofertas e-learning e b-learning, disponibilizam (a) cursos a formandos individuais - catálogo de cursos online, com tutor ativo ou reativo (os preços dos cursos variam conforme a opção) e (b) curso para turmas de formandos – normalmente cursos b-learning homologados por entidades reguladoras – por exemplo, cursos de formação de formadores (IEFP) ou cursos de técnico Superior de HST (ACT). No âmbito do estudo foram ainda analisadas boas práticas no Ensino Superior, nas quais existem ofertas de cursos em e-learning e b-learning ao nível de cursos de especialização e de mestrado. A situação neste aspeto carateriza-se por uma total ausência de regulação, embora haja, no Ensino Superior boas práticas a relatar e referenciar. No sentido de clarificar conceitos referimos que ao nível do estudo entendemos o e-learning como uma forma flexível de aprendizagem, que usa tecnologias e pedagogias diversas, sendo um descendente que herda as caraterísticas do ensino a distância, destinado a formandos que se encontram a uma certa distância (quilómetros ou milhares de quilómetros) da organização educativa/formativa e que usam a internet e as TICE como forma de comunicação e interação pedagógica e social entre os atores do processo formativo. Feito o estudo às políticas e modelos de regulação existentes em Portugal a informação encontrada é escassa, sendo a grande referência nesta matéria a publicação em 2001 de um Despacho emitido por entidade gestora de fundos, onde se definem conceitos gerais sobre formação a distância e se estabelecem os requisitos mínimos para a apresentação de um projeto a distância que possa ser financiado pela política pública. Desde então foram produzidos outros mecanismos de regulação para o sistema de formação profissional que, por se destinarem genericamente às entidades formadoras e aos serviços de educação/formação, abrangem também a formação desenvolvida em e-learning. Exemplo disso são o Sistema de Certificação de Entidades Formadoras da DGERT, ou a norma NP 4512 do IPQ, ambos dispositivos de carácter voluntário e que estão associados a mecanismos de garantia da qualidade. Em sectores específicos, como é na formação destinada aos técnicos de Segurança e Higiene no Trabalho, aos Motoristas e aos Formadores, as entidades com competência de regulação e certificação da formação certificam os cursos e-learning e b-learning. Noutros setores da Sociedade, como o das Forças Armadas também existem regulação específica, embora com grande proximidade do despacho inicial de 2001 e do sistema de certificação DGERT. No Ensino Superior não existe uma regulação formal e transparente que possa ser o garante de uma política neste domínio. Em síntese, o campo de regulação existente em Portugal parece ser incipiente ou insuficiente quanto comparável com outros países da EU. Os dispositivos reguladores existentes guiam-se por referência aos padrões da formação presencial e não refletem a especificidade da formação em e-learning. Este incipiente desenvolvimento da regulação, e sobretudo, a ausência de critérios que apoiem a decisão ao nível do financiamento tem contribuído para inibir a afirmação do e-learning como modalidade de formação e tem criado uma situação muito dual onde convive uma limitada representatividade no esforço público e um dinamismo crescente no esforço privado. Nessa medida, o estudo propõem uma delimitação conceptual que procura identificar fronteiras (não rígidas) para o e-learning. Essa delimitação assenta nas propriedades organizativas que diferenciam o processo de ensino-aprendizagem (cenários digitais) e inscrevem a modalidade no processo evolutivo que promove o reconhecimento da diversidade de modos e tempos de aprendizagem. Desbloquear esta limitação requer a definição de um referencial diferente de critérios de financiamento, que o estudo propõe, e justifica a adoção de um referencial de critérios de avaliação da qualidade que não se resumam à análise da capacidade das entidades formadoras mas, também, da qualidade dos projetos e das práticas pedagógicas inovadoras. A partir de 2014 o projeto Panorama e-learning irá constitui-se como um Observatório digital de Língua Portuguesa, terá um comité de peritos para definir estratégias, implementará prémios do e-learning em Portugal entre outras iniciativas de caráter nacional e internacional. Este Observatório é um Fórum dinâmico de reflexão sobre o setor, disponibilizando também um repositório de legislação e ferramentas e-learning, com o fim último de promover o e-learning e a flexibilidade na Aprendizagem ao Longo da Vida, ajustada a critérios de qualidade que possam não só garantir a transparência do investimento público mas também granjeie a confiança dos intervenientes e o reconhecimento do seu valor social.
- Sistemas de gestão da aprendizagem na Europa do SulPublication . Dias, Ana; Dias, Paulo; Pimenta, Pedro
- Virtual mobility and the EQF : using e-learning to widen access and enhance quality higher education across EuropePublication . Teixeira, António; Miranda, Branca; Dias, AnaOne of the major goals of the European Higher Education Area (EHEA) is to facilitate the mobility of citizens, assuring the transparency and competitiveness of qualifications across Europe. The formal adoption of the European Qualifications Framework (EQF) represented an important step in that direction, contributing to achieve mobility in higher and continuing education. However, the full engagement of European institutions and students in this process, can only be possible through the wide-spread use of e-learning. Yet, institutions and students struggle with the lack of a clear theoretical framework and a set of tools that enable virtual mobility of students, guaranteeing EQF implementation through e-learning. One of the critical issues being the transferability of credits, since there isn’t a common understanding or any European standards on how to calculate credit units in e-learning courses. In this paper, we present a possible solution for transferability of credits in e-learning courses across the EHEA in accordance with the EQF.