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- Universities speak up regarding the implementation of sustainable development challenges: the case of PortugalPublication . Farinha, Carla; Caeiro, Sandra; Azeiteiro, UlissesPurpose – This study aims to expand knowledge and provide further insights on how education for sustainable development (ESD) has been integrated into programmes at higher education institutions (HEIs) in Portugal. Design/methodology/approach – A questionnaire survey was given to key actors in charge of sustainability implementation at each Portuguese public university. Semi-structured interviews were also conducted with 13 of the survey respondents and the data were analysed. Findings – Results showed that Portuguese public universities have their own strategies and policies on ESD, leading them to introduce initiatives arising from their proactiveness rather than governmental edicts. Some universities implemented ESD planning and beneficial “green” practices such as waste separation and recycling and ways to reduce energy consumption that can be a result of the improvement after the United Nations Decade 2005-2014. However, these actions seem to have been taken in isolation and not holistically integrated. Universities face many barriers including lack of funding, not properly trained people and inept government policies. They also must overcome challenges in implementing ESD. Research limitations/implications – This research into the implementation of ESD has a national scope; the findings should be interpreted only in a Portuguese university context despite the high number of interviewees. Practical implications – The study has increased knowledge, provided further insights on how ESD has been integrated at HEIs and provided examples of integrated practices at Portuguese universities. A Sustainability4U platform was proposed for enhancing awareness of the need for increasing sustainable development. Originality/value – This study contributes to defining a country’s profile and how to implement sustainability in HEIs. The importance of obtaining information from key actors in sustainability at Portuguese public universities was highlighted.
- Education for sustainable development through policies and strategies in the public portuguese higher education institutionsPublication . Farinha, Carla; Azeiteiro, Ulisses; Caeiro, SandraMany European countries, particularly in Northern Europe, have conducted integrated studies on Sustainable Development in Higher Education. In Portugal, no attempt has been made to evaluate in detail how Public Higher Education Institutions (HEI) are incorporating Education for Sustainable Development (ESD) at policy and strategy level and how it was implemented within Ministry of Education and Science. This study aimed to determine how sustainability was integrated into policies and strategies of 14 HEI in Portugal within the framework and goals of the United Nations Decade of Education for Sustainable Development (DESD) 2005- 2014. Based on grounded theory strategy, multi case studies and documental content analysis a deductive approach was undertaken. Pre-selected key terms based on literature search were used for the content analysis. Documentary research on polices, plans and programs from the Governmental Great Planning Options as Governmental Constitutional Plans and the Portuguese Ministry of Education and Science was performed through the analysis of the possible forms of implementation of DESD, and their consequent impacts on strategies of the public Institutions taking part of the Portuguese Council of Rectors. Given that 2014 was the final year of DESD 2005-2014 and 2005 was the Millennium Development Goals (MDG) assessment year, the approach of sustainability in public policies and strategies in the Portuguese HEI is on schedule. Notwithstanding some international drivers and a few practical examples at University level, preliminary results showed that ESD is still in its early stages of development and that there is a lack of national integrated strategies or policies. There is an absolute need for a change in the paradigm of Portuguese HEI and several barriers to overcome, both through learning and application of best practices from other European and worldwide countries.
- Education for sustainable development in Portuguese universitiesPublication . Farinha, Carla; Azeiteiro, Ulisses; Caeiro, SandraPurpose – This paper aims to determine, from key actors’ perspective, how sustainability has been integrated into the policies and strategies of higher education institutions (HEIs), particularly Portuguese public universities, within the framework of the United Nations Decade of Education for Sustainable Development (UN DESD) 2005-2014. Design/methodology/approach – Semi-structured exploratory interviews were conducted after gathering a sample of 15 key actors in decision-making processes who designed and implemented Portuguese education for sustainable development (ESD). Seven interviews with the key actors were undertaken and analyzed, leading to other plans, policies and programs that were not publicly accessible. Findings – The main findings are the lack of commitment from governmental institutions to implementing ESD at the university level and how few documents are partially linked to sustainable development, according to the key actors’ opinions. Nevertheless, Portuguese universities’ autonomy and their social responsibility have lead them to develop several initiatives and policies toward ESD. Research limitations/implications – Convenience sample does not allow results to be generalized to all Portuguese HEIs. Future investigation will be undertaken, including the analysis of plans, policies and strategies at university level, and a questionnaire survey will be applied to those responsible for implementing sustainability in Portuguese universities. Practical implications – This study provides findings, conclusions and recommendations that ultimately motivate HEIs to achieve sustainable development and to be more effective in integrating sustainability into their policies and strategies. Originality/value – The paper contributes to the literature by reflecting the lack of integration of policies and strategies in HEIs in a southern European country (Portugal), within the framework and goals of the UN DESD 2005-2014, and by explaining similar patterns probably existing in other countries
- COVID-19: the impact of a global crisis on sustainable development teachingPublication . Leal Filho, Walter; Price, Elizabeth; Wall, Tony; Shiel, Chris; Azeiteiro, Ulisses; Mifsud, Mark; Brandli, Luciana; Farinha, Carla; Caeiro, Sandra; Salvia, Amanda Lange; Vasconcelos, Claudio Ruy Portela de; Sousa, Luiza Olim de; Pace, Paul; Doni, Federica; Avila, Lucas Veiga; Fritzen, Bárbara; LeVasseur, Todd JaredThe COVID-19 pandemic has caused a global crisis, one which also infuences the ways sustainability is being taught at universities. This paper undertakes an analysis of the extent to which COVID-19 as a whole and the lockdown it triggered in particular, which has led to the suspension of presence-based teaching in universities worldwide and infuenced teaching on matters related to sustainable development. By means of a worldwide survey involving higher education institutions across all continents, the study has identifed a number of patterns, trends and problems. The results from the study show that the epidemic has signifcantly afected teaching practices. The lockdowns have led to a surge in the use of on-line communication tools as a partial replacement to normal lessons. In addition, many faculty teaching sustainability in higher education have strong competencies in digital literacy. The sampled higher education educations have—as a whole—adequate infrastructure to continue to teach during the lockdowns. Finally, the majority of the sample revealed that they miss the interactions via direct face-to-face student engagement, which is deemed as necessary for the efective teaching of sustainability content. The implications of this paper are two-fold. Firstly, it describes how sustainability teaching on sustainable development has been afected by the lockdown. Secondly, it describes some of the solutions deployed to overcome the problem. Finally, the paper outlines the fact that the COVID-19 pandemic may serve the purpose of showing how university teaching on sustainability may be improved in the future, taking more advantage of modern information technologies.
- Integration of sustainability in the curricula of public higher education institutions in Portugal: do strategic plans and self-report align?Publication . Duarte, Marina; Caeiro, Sandra; Farinha, Carla; Moreira, Ana; Reis, Margarida Santos; Rigueiro, Constança; Simão, JoãoPurpose – This study aims to explore the alignment between strategic plans of the Portuguese public higher education institutions (HEIs) and their perception of the integration of sustainability in education and curricula. Design/methodology/approach – The strategic plans from 15 institutions were selected for content analysis; data about the integration of sustainability in education and curricula, from these HEI, were collected with an online questionnaire (self-report survey). Qualitative and quantitative analyses were performed. Findings – Strategic plans of the Portuguese public HEIs seem to not be sufficiently aligned with selfassessment integration of sustainability in education and curricula. Research limitations/implications – The classifications used in the content analysis were constructed and revised by the authors to reduce coder interpretation issues and subsequent bias in the results. However, some subjectivity could remain. The analysis of strategic plans and self-report surveys answered by top management, or a technician, does not assess the practices and sustainability implementation in education and curricula. Practical implications – This study allows the self-report of already-implemented practices to be compared to the planned strategy of HEI governance in Portugal as stated in their strategic plans. Originality/value – An analysis and respective insights on the lack of connection between strategic planning and self-report practices about sustainability implementation, using Portugal as a case study.
- Sustainability strategies in portuguese higher education institutions: commitments and practices from internal insightsPublication . Farinha, Carla; Caeiro, Sandra; Azeiteiro, UlissesThe Copernicus Declaration of 1994, which was understood as a commitment to sustainable development (SD) by top management in higher education, was signed by many universities. This signature worked as an important driver for these institutions to put different dimensions of SD principles into practice. In Portugal, a Southern European country, six of the fourteen universities belonging to the Portuguese University Rectors Council signed the declaration, but no attempt has been made to evaluate how these public universities integrated education for sustainable development at policy and strategy levels. This paper presents the results of a study aimed at identifying to what extent the integration of sustainability in the fourteen universities was achieved, through their own strategic and activity plans and activity and sustainability reports. A detailed content analysis was conducted on these plans and reports within the period from 2005 to 2014 (the time frame of the United Nations Decade of Education for Sustainable Development), to identify the main commitments and practices. Notwithstanding a lack of national integrated strategies or policies related to education for SD, the results show that the movement made progress at the university level, with good examples and initiatives at several universities. This paper highlights the importance of analyzing the content of plans and reports from higher education institutions (HEIs) when intending to assess and define a country profile for the implementation of sustainability in the educational sector. In addition, this research, conducted in Portugal, may be helpful to understand and value how SD is being applied in the policies and strategies of other European HEIs, as well as to share and encourage best practices and ways of improvement.
- Assessment of sustainability implementation in public policies and strategies in portuguese public universitiesPublication . Farinha, Carla; Caeiro, Sandra; Azeiteiro, UlissesResumo alargado: No cumprimento da sua missão a UNESCO teve, desde a sua criação em 1945, como uma das suas preocupações colocar a qualidade da educação na base do desenvolvimento, abordando-a através de uma visão holística como meio para a promoção da paz, da erradicação da pobreza e como impulsionadora do desenvolvimento e do diálogo intercultural. A educação é um pré-requisito para promover alterações comportamentais e fornecer as competências para o Desenvolvimento Sustentável (DS) na medida em que permite a igualdade de oportunidades entre classes, géneros, e crenças ainda que o conceito de Educação para o Desenvolvimento Sustentável (EDS), que nasceu após a Conferência de Joanesburgo em 2002, deva ser enquadrado a nível local e temporal. A recomendação da adoção da Década das Nações Unidas da Educação para o Desenvolvimento Sustentável (UN DEDS) 2005-2014, tem por objetivo integrar, num quadro temporal definido os princípios, os valores e as práticas do DS a todos os aspetos da educação e da aprendizagem. Uma boa parte destas responsabilidades recai sobre as Instituições de Ensino Superior (IES), que têm assim uma acrescida responsabilidade moral na consciencialização, no alargamento do conhecimento, e no desenvolvimento das competências e dos valores de um futuro sustentável e justo. O papel que as IES podem desempenhar na educação integrada para a EDS é um dos grandes desafios na transição para um futuro mais sustentável. Para tal, espera-se das IES que, na sequência do caminho que têm vindo a trilhar, continuem a assumir o seu papel central na mudança de paradigma de forma a permitir às gerações atuais e futuras viverem de modo mais saudável e em harmonia e respeito com a Terra, que tem recursos finitos e limites biofísicos que têm sido demonstrados de forma evidente e incontornável. Dados assentarem nos três pilares do “triângulo do conhecimento”: Ensino, Investigação e Inovação, as IES são, neste quadro, absolutamente fundamentais. Muitas Declarações e Compromissos foram assinados. A assinatura e comprometimento dos líderes das IES, tornando-as verdadeiros catalisadores do DS, são consideradas um sinal promotor da sustentabilidade, como se constata através de diversas Declarações pré-DEDS 2005-2014: Talloires (1990), Halifax (1992), Quioto (1993), Swansea (1993), Copernicus (CO-operation Programme in Europe for Research on Nature and Industry through Coordinated University Studies) (1994), Global Higher Education for Sustainability Partnership (GHESP) (2000), Luneburgo (2001) e Barcelona (2004). A Declaração de Talloires, de 1990, foi o primeiro ato oficial de compromisso do ensino superior com o DS para que este se assuma como agente de mudança na incorporação e disseminação da sustentabilidade. Em 1994, a Declaração Copernicus, assinada por 196 universidades, foi entendida como o compromisso da gestão de topo das IES com o DS com vista a preservar o ambiente e à promoção do DS. É importante conhecer-se o perfil e nível de compromisso das universidades em todo o mundo, em particular na Europa, continente onde se encontram as mais antigas instituições, e tendo em conta o seu papel como líder nas estratégias e políticas de implementação da sustentabilidade no ensino superior. Não existe atualmente em Portugal um estudo sistemático que permita conhecer o perfil das IES, em particular das universidades públicas, e identificar pistas e boas práticas para a sua melhor implementação. Este facto leva a questionar de que forma e em que termos foi integrada a sustentabilidade nas estratégias institucionais no ensino superior universitário em Portugal, nomeadamente nos planos, programas e políticas do Governo e do Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES) e nas estratégias e práticas das Instituições de Ensino Superior Universitário Público (IESUP) como balanço da DESD 2005-2014. O objetivo geral deste trabalho foi avaliar de que forma a sustentabilidade foi integrada nas Instituições de Ensino Superior Universitário (IESU) público em Portugal, através das suas estratégias institucionais, no âmbito dos objetivos da UN DEDS 2005-2014. Os objetivos específicos, que estão organizados por ordem cronológica e de forma a responder ao objetivo geral, foram: (i) Avaliar a integração da sustentabilidade nos planos, programas e políticas do Governo português e do MCTES; (ii) Avaliar a integração da sustentabilidade nas estratégias e políticas das catorze IESUP na perspetiva de alguns dos atores chave com impacto no processo de decisão; (iii) Analisar as ações e as (boas) práticas nas IESUP onde tenha sido identificada a aplicação de estratégias, políticas para a sustentabilidade com vista a avaliar e definir um perfil do país; e (iv) Propor um modelo de inclusão de melhorias de sustentabilidade (think tank de iniciativas) nas estratégias e políticas das IESUP, com vista a aumentar, transferir o conhecimento e partilhar as (melhores) práticas integradas entre as Instituições de ensino superior portuguesas. Esta investigação segue um desenho de investigação baseado no estudo sobre as catorze universidades públicas em Portugal, de acordo com uma abordagem maioritariamente dedutiva (onde se recorreu em parte à Grounded-Theory), com métodos mistos, embora maioritariamente qualitativos, utilizando análise de documentação (dados secundários) e entrevistas semiestruturadas (dados primários). Como primeiro passo, foi realizada uma revisão da literatura e reflexão crítica sobre diversos documentos de origem governamental e do Ministério (MCTES) recolhidos e organizados cronologicamente. Para a análise de conteúdo foi utilizada o software NVivo, cujo objetivo foi avaliar se nos programas e políticas do Governo em geral e, especificamente, do MCTES, a sustentabilidade foi integrada nas universidades públicas, e em caso afirmativo, de que forma, em particular durante a DEDS 2005-2014. Seguidamente, realizou-se um estudo exploratório de acordo com uma abordagem qualitativa através de entrevistas semiestruturadas com atores chave com impacto no processo de decisão de implementação da sustentabilidade nas universidades públicas portuguesas. Esta fase visou obter mais informação sobre planos, políticas e programas não acessíveis ou não tornados públicos, que de outra forma estariam fora do nosso alcance, bem como obter indicações relativamente às barreiras sobre a implementação da EDS nas universidades públicas. Na terceira fase procedeu-se à análise, ao nível de cada uma das instituições, do conteúdo de planos estratégicos, planos e relatórios de atividades e relatórios de sustentabilidade (PEs, PAs, RAs e RSs, respetivamente) das catorze IES, o que foi essencial na avaliação de uma primeira definição do perfil do País no que respeita à implementação da sustentabilidade no sector da educação superior. Por último, foram realizadas entrevistas semiestruturadas (ainda que na primeira parte do guião a entrevista indiciasse uma entrevista estruturada) aos atores com papel relevante na integração da sustentabilidade em cada uma das universidades. O objetivo foi o de listar as diferentes ações implementadas, bem como de que forma se ultrapassaram as barreiras, quer durante a UN DEDS 2005-2014 quer na atualidade (2018), e ainda conhecer os desafios que se anteveem para as universidades. Foram, igualmente, discutidas iniciativas e boas práticas por parte de quase todas as IES. Verificou-se assim que, ao longo da DEDS 2005-2014, houve alguma insuficiência quer de orientações estratégicas quer de políticas nacionais respeitantes à implementação da EDS no ensino superior emanadas quer do Governo quer do Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior. Estes resultados decorrem quer da análise de documentos quer das entrevistas a atores chave. Ainda que o Programa Massachusetts Institute of Technology (MIT) Portugal tenha sido um bom exemplo de compromisso político e estratégico de aplicação de sustentabilidade no ensino superior, com a criação de Mestrados (MSc) e Doutoramentos (PhD), este focou-se maioritariamente na área da energia. O mesmo se pode dizer do programa de Eficiência Energética na Administração Pública (Eco.AP), um outro bom exemplo do envolvimento Ministerial, cujo papel é o de avaliar e implementar medidas para melhorar e reduzir o consumo energético nas universidades. Os resultados obtidos sugerem que a UN DESD 2005-2014 não foi considerada em si mesma uma motivação para a incorporação da sustentabilidade nas universidades, tal como a assinatura de declarações formais não foram nem condição necessária nem suficiente para tal. Foram as Universidades, por sua iniciativa, que protagonizaram o seu próprio movimento de implementação, tendo sido possível recolher no seu conjunto bons exemplos e iniciativas. Da análise de documentação das universidades públicas portuguesas no período da DEDS 2005-2014, constata-se que estas integraram a sustentabilidade nas suas políticas e estratégias principalmente através das dimensões “operações no campus”, “alcance e colaboração” e “DS através de experiências no campus”, através de múltiplas e diferentes ações, algumas delas não circunscritas a uma única universidade. Quando, para efeitos desta investigação, se procedeu à realização de entrevistas aos atores com papel relevante na temática da sustentabilidade nas universidades públicas e se questionou quer o período da década quer o ano de 2018, as dimensões que surgem como relevantes na integração da sustentabilidade, e sem alteração entre momentos, são: (i) “operações no campus”, (ii) “educação”, (iii)“alcance e colaboração”, (iv) “investigação” e, só depois, (v) “DS através de experiências no campus”. As ações das universidades relacionadas com a EDS mostram que as ações relacionadas com EDS foram realizadas de forma “isolada” e não de forma integrada de acordo com a “whole institution approach” da Organização das Nações Unidas. Realce-se a exceção de parcerias no DS, nos projetos de investigação, publicações, colaboração em projetos de desenvolvimento sustentado (DS) e financiamento para a investigação. Foi, ainda, possível conhecer as (melhores) práticas nas universidades públicas onde, apesar de existirem áreas chave onde as IES, não obstante barreiras como a falta de recursos financeiros e humanos e da falta de enquadramento de políticas governamentais, enfrentaram os desafios no âmbito da sustentabilidade. Através deste estudo foi possível chegar a uma definição de perfil do País para a implementação da sustentabilidade no sector da educação superior, em particular nas universidades públicas, sendo proposta uma plataforma de diálogo e partilha - Sustainability4U - com vista a potenciar a aprendizagem do tema no seio da comunidade das IES. Esta plataforma Sustainability4U é uma proposta de iniciativas para ampliar e transferir o conhecimento, bem como para partilhar as (melhores) práticas integradas entre as IES portuguesas, sejam elas universidades ou politécnicos. Os desafios à implementação do DS estão relacionados com iniciativas: (i) ao nível governamental e institucional, como sejam um maior financiamento e uma maior regulamentação governamental, mas também com (ii) iniciativas ao nível das próprias IES. São necessárias estratégias para a implementação do DS nos planos institucionais, na criação de um gabinete dedicado à EDS nas universidades ou nas faculdades onde tal estrutura não exista e na criação de competências transversais em DS acessíveis a todos os estudantes, através de disciplinas e/ou cursos para promover a transdisciplinaridade. O propósito é que o DS seja parte integrante da cultura da universidade e crie um fator multiplicador na instituição e na sociedade não só a longo prazo, como também no futuro próximo. Em 2018 foi criada a “Rede Campus Sustentável” entre os membros da comunidade das IES (universidades e politécnicos) com vista à partilha de conhecimento e experiências, mas igualmente para levar a gestão de topo a assinar uma carta de compromisso baseada na Declaração de Copernicus e na Estratégia Nacional para a Educação Ambiental (ENEA). Esta Iniciativa mostra não só um compromisso da comunidade académica portuguesa como um bom exemplo de uma abordagem “bottom-up”. O compromisso para a implementação de políticas públicas nas universidades é crítico para que o processo seja efetivo no que respeita à EDS inclusivo. Consequentemente, há uma necessidade premente de alterar o paradigma nas universidades portuguesas e ainda debelar alguns obstáculos. * * * Este estudo apresenta algumas limitações, nomeadamente o escasso número e qualidade de documentos originários de fontes Governamentais e Ministeriais ou mesmo da Sociedade Civil (capítulo 1) aplicáveis à temática (DESD 2005-2014). Poder-se-á considerar que este facto denota uma falta de compromisso por parte das instituições governamentais face à EDS. No entanto, nada se pode referir com acuidade sobre a representatividade da amostra dado que, apesar dos elevados esforços desenvolvidos, e ainda que não tenham recolhido mais documentos, eles poderiam existir e não estar disponíveis e/ou alcance dos investigadores. No que concerne às perceções dos atores chave (capítulo 2) face à implementação da EDS o estudo poderia ter sido enriquecido com a opinião do Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Secretários de Estado e de pelo menos mais um responsável do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP), nomeadamente o líder de 2010 a 2014. No entanto, tal não foi possível em tempo útil, apesar dos melhores esforços. A amostra por ser de conveniência não permite que os resultados sejam generalizados para o sistema de ensino superior português, não só devido ao escasso número de entrevistados (sete de uma amostra de quinze), mas também devido à sua natureza (provenientes do governo, academia e sociedade civil). No entanto, o objetivo das entrevistas com atores chave serviu para confirmar a análise prévia de documentos oficiais e cada entrevista foi muito completa, permitindo aproximação à saturação de informação, o que significa que informação adicional recolhida forneceria eventualmente poucos dados novos. Para o período em causa (2005-2014), as principais universidades publicaram toda a documentação necessária para tratamento e análise (capítulo 3). Ainda assim, teria sido importante aceder a um maior número de documentos publicados ou disponíveis, relativamente a algumas universidades. Para tal, foram envidados esforços para obter informação adicional quer através dos websites, quer por contacto direto com os técnicos e/ou centros de documentação. O método por convite direto da entrevista forneceu boas respostas (capítulo 4), mas (em alguns casos) pode não ter sido entrevistada a pessoa ideal no sentido de ser aquela com o maior conhecimento dos esforços de implementação da sustentabilidade e/ou de atividades na sua instituição. O guião de entrevista foi desenvolvido para ser compreendido por todos os respondentes e cobrir um largo espectro de temas. No entanto, pode ser difícil para um entrevistado ter um conhecimento adequado e suficiente de todos os tópicos e temas em causa. Pretende-se em desenvolvimentos futuros pôr em prática a plataforma Sustainability4U, não só entre as IES portuguesas, mas igualmente a nível europeu e internacional, baseado no estudo de caso de país do sul da Europa, Portugal. Regiões ou perfis semelhantes podem aprender com esta experiência, ganhando experiência com a forma como os obstáculos foram ultrapassados. O conhecimento do perfil detalhado das Universidades pode ser ainda alargado a todas as IES em Portugal.